Asean

RCEP e CPTPP stanno offrendo alle economie dell’Asia-Pacifico un’importante rete di protezione contro il ritorno del protezionismo di Donald Trump. Pur senza annullarne gli effetti, i due grandi accordi di libero scambio favoriscono la diversificazione dei mercati, rafforzano le catene regionali del valore e riducono la dipendenza dall’export verso gli Stati Uniti

By Tommaso Magrini

Il ritorno dei dazi voluti nel 2025 dall’amministrazione Trump ha riacceso i timori di una nuova fase di tensioni commerciali globali. Ma, rispetto al passato, molti Paesi dell’Asia si presentano oggi meglio attrezzati per assorbire gli shock grazie alla crescente integrazione economica regionale. A fare da scudo sono soprattutto i due grandi accordi commerciali dell’Asia-Pacifico: il Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) e il Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP).

Negli ultimi anni i due trattati hanno contribuito a creare una rete di scambi sempre più fitta tra le economie asiatiche, favorendo la diversificazione dei mercati di sbocco proprio mentre Washington tornava a fare ricorso ai dazi come strumento di politica economica. Pur continuando a considerare gli Stati Uniti un mercato fondamentale, molte imprese della regione possono oggi contare su un bacino commerciale molto più ampio rispetto a quello disponibile durante la prima guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina.

Il RCEP, entrato in vigore nel 2022, riunisce i dieci Paesi dell’ASEAN insieme a Cina, Giappone, Corea del Sud, Australia e Nuova Zelanda. Con circa il 30% del PIL mondiale e della popolazione globale, rappresenta il più grande accordo commerciale del pianeta. Oltre alla progressiva riduzione dei dazi, il trattato semplifica le regole di origine, consentendo alle aziende di costruire filiere produttive distribuite tra diversi Paesi membri senza perdere i benefici tariffari.

Il CPTPP, pur coinvolgendo un numero inferiore di economie, è invece considerato un accordo più avanzato dal punto di vista normativo. Include standard elevati su investimenti, servizi, commercio digitale, proprietà intellettuale e imprese statali, favorendo una più profonda integrazione economica tra i membri. Secondo diversi studi, il CPTPP garantisce una liberalizzazione commerciale più ampia rispetto al RCEP, mentre quest’ultimo punta soprattutto ad ampliare il commercio regionale attraverso una maggiore flessibilità.

La conseguenza è che molte aziende asiatiche stanno progressivamente riorganizzando le proprie catene di fornitura. Piuttosto che esportare direttamente negli Stati Uniti, aumentano gli scambi all’interno della regione, rafforzando un mercato interno sempre più dinamico. Allo stesso tempo, la presenza di regole comuni incentiva nuovi investimenti produttivi nei Paesi ASEAN, che continuano ad attrarre aziende impegnate nella diversificazione delle filiere globali.

Questo non significa che i dazi americani siano privi di effetti. Settori fortemente orientati all’export verso gli Stati Uniti, come elettronica, componentistica e manifattura, continuano a risentire dell’aumento delle barriere commerciali. Tuttavia, rispetto al passato, il peso degli shock viene attenuato dalla possibilità di riallocare parte della produzione e delle esportazioni verso altri mercati regionali.

La crescente integrazione asiatica rappresenta inoltre una risposta strategica all’incertezza della politica commerciale americana. Negli ultimi anni i governi della regione hanno accelerato la firma di accordi economici, digitali ed energetici, puntando a costruire un sistema commerciale meno dipendente da un singolo partner e più resiliente agli shock geopolitici.

In prospettiva, la competizione commerciale tra Washington e Pechino rischia quindi di produrre un effetto inatteso: rafforzare ulteriormente l’integrazione economica asiatica. Se gli Stati Uniti continuano a privilegiare un approccio bilaterale fondato su dazi e negoziati caso per caso, molti Paesi dell’Asia sembrano invece scommettere sul regionalismo e sulla costruzione di un mercato comune sempre più interconnesso. Una scelta che non elimina le conseguenze del protezionismo americano, ma ne riduce significativamente l’impatto e contribuisce a spostare il baricentro del commercio mondiale sempre più verso l’Indo-Pacifico.

La crisi in Medio Oriente e le crescenti difficoltà operative per gli hub del Golfo stanno creando nuovo spazio per il settore aeronautico dei Paesi ASEAN, in un contesto di forte crescita della domanda regionale

By Tommaso Magrini

La crisi che negli ultimi mesi ha investito il Medio Oriente sta ridisegnando le mappe del trasporto aereo globale. Per decenni aeroporti come Dubai, Doha e Abu Dhabi hanno rappresentato il fulcro delle connessioni tra Europa, Asia e Africa, consentendo alle compagnie del Golfo di costruire modelli di business fondati sul traffico di transito intercontinentale. Oggi, però, l’instabilità geopolitica, le chiusure temporanee di spazi aerei e l’aumento dei costi operativi stanno spingendo compagnie e passeggeri a cercare rotte alternative, creando nuove opportunità per il settore aeronautico del Sud-Est asiatico.

Con la crisi, migliaia di voli sono stati cancellati o riprogrammati, mentre molte compagnie hanno dovuto evitare le tradizionali rotte che attraversano il Medio Oriente. Il risultato è stato un aumento dei tempi di percorrenza, dei consumi di carburante e dei costi operativi. L’Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA) ha rivisto drasticamente al ribasso le prospettive di profitto del settore per il 2026, indicando il carburante come la principale fonte di pressione sui bilanci delle compagnie aeree.

In questo contesto, il Sud-Est asiatico si sta proponendo come una delle principali aree beneficiarie della riorganizzazione delle reti globali. Hub come Singapore, Kuala Lumpur, Bangkok e Ho Chi Minh City stanno rafforzando il proprio ruolo di piattaforme di collegamento tra Asia orientale, Oceania ed Europa. Le compagnie della regione stanno investendo nell’espansione delle flotte e nell’apertura di nuove rotte, approfittando della crescente domanda di collegamenti che evitino le aree più instabili del Medio Oriente.

Il fenomeno si inserisce inoltre in una dinamica strutturale favorevole. L’Asia-Pacifico continua a essere il mercato dell’aviazione più dinamico del mondo, con oltre 588 milioni di posti programmati nel secondo trimestre del 2026 e una crescita costante della domanda passeggeri. Paesi come Vietnam, Thailandia, Indonesia e Malesia stanno registrando un forte aumento della mobilità interna e internazionale, sostenuto dall’espansione della classe media e dalla crescita del turismo regionale.

Anche le principali compagnie low-cost dell’area stanno accelerando i propri piani di sviluppo. AirAsia, ad esempio, ha annunciato importanti programmi di espansione regionale e nuovi ordini di aeromobili destinati a rafforzare la propria presenza nei mercati ASEAN e Asia-Pacifico. Parallelamente, governi e operatori stanno investendo negli aeroporti, nei servizi di manutenzione e nelle infrastrutture logistiche per consolidare il ruolo della regione come nuovo baricentro dell’aviazione globale.

Ciò non significa che il settore sia immune dai rischi. L’aumento del prezzo del carburante continua a rappresentare una minaccia significativa e alcune compagnie della regione hanno già dovuto ridurre frequenze o sospendere collegamenti meno redditizi. Rispetto ai vettori maggiormente dipendenti dagli hub del Golfo, gli operatori del Sud-Est asiatico dispongono però di un vantaggio strategico: la possibilità di intercettare una quota crescente dei flussi di traffico che stanno cercando nuove rotte e nuovi punti di connessione. La regione si sta così candidando a diventare non solo il principale mercato della domanda aerea globale, ma anche uno dei nuovi snodi strategici della connettività internazionale.

Mentre la Cina continua a dominare il settore delle terre rare, Vietnam, Malaysia e Thailandia stanno emergendo come nuovi attori strategici nelle catene globali del settore. Anche l’Europa cerca accordi coi paesi ASEAN

By Lara Tarantino

Quando parliamo di terre rare il pensiero va immediatamente alla Cina, ma esiste in realtà una schiera di paesi che, lontano dai riflettori, sta guadagnando terreno nel settore. In particolare, Vietnam, Malaysia e Thailandia sono oggi i protagonisti di una profonda ridefinizione delle catene di approvvigionamento di minerali critici, spinta in particolare dalle tensioni commerciali tra Washington e Pechino e dai nuovi accordi strategici siglati nell’autunno del 2025 con gli Stati Uniti. Ma procediamo con ordine: quali sono le risorse che rendono questi paesi dei tasselli così preziosi nello scacchiere minerario globale?

Il Vietnam spicca come il secondo paese al mondo per depositi di terre rare: secondo le stime dello U.S. Geological Survey (USGS), i suoi 22 milioni di tonnellate rappresentano esattamente la metà del patrimonio cinese. Sebbene la produzione sia ancora agli inizi, i dati di Eco-Business e FULCRUM di aprile 2025 parlano di circa 600 tonnellate annue: il margine di crescita è enorme. Il governo di Hanoi, come riportato da un piano citato da Reuters, punta infatti a portare l’output a due milioni di tonnellate entro il 2030.

Il vero punto di forza di Hanoi è però il tungsteno. I dati USGS confermano che il Vietnam, con 3.000 tonnellate nel 2025, è ormai il secondo produttore mondiale. Il cuore di questa attività è la miniera di Nui Phao, gestita dalla società privata Masan High-Tech Materials. Come spiega The Investor, l’impianto non si limita all’estrazione di tungsteno, fluorite, bismuto e rame, ma trasforma il tungsteno in materiali avanzati per semiconduttori e sistemi aerospaziali. A questo si aggiungono le enormi riserve di bauxite, che secondo Vietnam Briefing sfiorano i 5,8 miliardi di tonnellate, un quinto delle risorse mondiali.

La Malaysia risponde con oltre 16 milioni di tonnellate di riserve e una particolarità geologica non da poco: le sue miniere sono ricche di terre rare pesanti, vitali per la difesa. Ma il vero asso nella manica di Kuala Lumpur è la raffinazione. Il paese ospita il Lynas Advanced Materials Plant, il più grande impianto di lavorazione di terre rare pesanti fuori dalla Cina. I progressi sono rapidi: a metà 2025 la società Lynas ha annunciato la prima produzione commerciale di ossido di disprosio “non cinese”, e pochi mesi dopo ha stanziato 180 milioni di dollari per un’ulteriore espansione. Il tutto è protetto da una strategia politica precisa: dal 2024 vige una moratoria sulle esportazioni di minerale grezzo, obbligando i partner a lavorare i materiali direttamente in territorio malese.

La Thailandia presenta invece un profilo anomalo rispetto ai suoi vicini: le riserve sono modeste, circa 4.500 tonnellate secondo i dati USGS aggiornati a gennaio 2024, ma la sua posizione nella catena produttiva globale è tutt’altro che marginale. Secondo il Krungsri Research Institute, nel paese non esiste estrazione commerciale di terre rare. Le aziende locali, tra cui Sakorn Minerals nella provincia di Prachuap Khiri Khan e Ratanarungsiwat a Phang Nga, operano nella cosiddetta beneficiation: importano minerale grezzo, separano le componenti contenenti terre rare dagli altri materiali e riesportano il concentrato verso paesi in grado di raffinarlo ulteriormente. È questa attività di lavorazione intermedia a spiegare perché l’USGS collochi la Thailandia al quarto posto mondiale per produzione di terre rare nel 2024, con 13.000 tonnellate di ossidi equivalenti. I depositi di terre rare si trovano prevalentemente nelle province occidentali del paese, da nord a sud: Chiang Rai, Mae Hong Son, Kanchanaburi, Prachuap Khiri Khan, Chumphon, Ranong, Phang Nga e Surat Thani, secondo il Dipartimento delle Risorse Minerarie thailandese.

Ma queste risorse, per quanto vaste, non restano confinate nel sottosuolo. I giacimenti sono anche asset in quella che viene definita “diplomazia dei minerali critici”. Un esempio concreto è arrivato con il tour asiatico di Donald Trump dello scorso ottobre. Durante la sua visita a Kuala Lumpur, Washington ha siglato accordi cruciali che impegnano la Malaysia a garantire l’accesso agli investimenti statunitensi in cambio di cooperazione tecnologica e meccanismi di protezione dei prezzi. Nello stesso giorno, intese analoghe sono state raggiunte con la Thailandia e il Vietnam. Anche il fronte europeo si è attivato per ridurre la dipendenza da Pechino con il lancio del piano RESourceEU nell’ottobre 2025. L’UE sta iniziando così a negoziare accordi di libero scambio con Malaysia, Thailandia e Filippine. Questa è una mossa che Bruxelles ritiene necessaria per dare concretezza ai suoi target: il Critical Raw Materials Act impone infatti di raggiungere entro il 2030 una quota di raffinazione domestica pari al 40% del consumo annuo. Un traguardo ambizioso che passa inevitabilmente per le raffinerie e le miniere della “via asiatica”.

A cura di Giovanni Savini, Direttore Generale Unità di Missione per l’Attrazione e lo Sblocco degli Investimenti (UMASI), Ministero delle Imprese e del Made in Italy

Nel contesto economico globale attuale, caratterizzato da profonde trasformazioni geopolitiche, tecnologiche e industriali, la capacità dei Paesi di attrarre investimenti produttivi di qualità non dipende più soltanto da fattori tradizionali. In questo scenario, la Pubblica Amministrazione è chiamata a svolgere un ruolo decisivo: non più mero apparato regolatorio, ma partner attivo dello sviluppo economico e industriale.

È in questa prospettiva che si colloca l’azione della Unità di Missione per l’Attrazione e lo Sblocco degli Investimenti (UMASI), istituita presso il Ministero delle Imprese e del Made in Italy con l’obiettivo di facilitare, accelerare e coordinare i procedimenti amministrativi relativi a investimenti di rilevante impatto economico e strategico per il Paese. UMASI rappresenta un cambio di paradigma nella governance pubblica degli investimenti: un modello operativo fondato sull’integrazione tra livelli di governo e sull’utilizzo coerente degli strumenti di semplificazione previsti dall’ordinamento.

Ѐ stata redatta un’analisi che offre una ricostruzione puntuale e documentata dell’evoluzione recente delle politiche italiane in materia di attrazione degli investimenti, con particolare attenzione agli strumenti introdotti a partire dal 2022, tra cui l’articolo 13 del decreto-legge n. 104 del 2023 e il rafforzamento dei poteri sostitutivi e commissariali. Attraverso l’analisi di casi concreti – che spaziano dai semiconduttori alle biotecnologie, dall’acciaio ai data center – il contributo dimostra come la semplificazione amministrativa, se attuata in modo consapevole e responsabile, possa produrre risultati tangibili e rafforzare la credibilità del sistema Paese nei confronti degli investitori internazionali, compresi quelli dell’area ASEAN.

Al tempo stesso, il lavoro non elude una riflessione critica di fondo: le procedure straordinarie non possono e non devono diventare la regola. Il vero obiettivo di una moderna politica industriale è il miglioramento strutturale dei procedimenti ordinari, affinché rapidità, prevedibilità e coordinamento interistituzionale diventino elementi sistemici dell’azione amministrativa. Solo così l’Italia potrà consolidare nel lungo periodo i risultati raggiunti e competere stabilmente nei nuovi equilibri della geografia industriale europea e globale.

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Tre fondi sovrani lanciano una nuova piattaforma di investimento tra Pechino e Sud-est asiatico per sostenere industria, tecnologia e catene globali del valore. L’iniziativa riflette il ruolo sempre più centrale dell’ASEAN nella nuova geografia economica globale

By Tommaso Magrini

La nascita di una nuova piattaforma di investimento tra Cina e ASEAN, sostenuta da grandi fondi sovrani e già dotata di una prima raccolta significativa di capitali, rappresenta un segnale importante delle trasformazioni in atto nell’economia globale. In un contesto segnato da tensioni geopolitiche, riorganizzazione delle catene del valore e crescente competizione tra blocchi economici, il rafforzamento dei legami finanziari e industriali tra Pechino e il Sud-Est asiatico assume un significato che va ben oltre la semplice dimensione economica.

Il progetto, noto come Galaxy Orientis China–ASEAN Investment Platform, nasce dall’iniziativa congiunta di tre grandi fondi sovrani: la China Investment Corporation, l’Indonesia Investment Authority e il fondo petrolifero dell’Azerbaigian. Si tratta di attori che, per natura e funzione, operano al crocevia tra finanza e strategia nazionale, utilizzando capitali pubblici per perseguire obiettivi economici di lungo periodo e, al tempo stesso, interessi geopolitici più ampi. 

La piattaforma ha già raggiunto una prima chiusura di circa 520 milioni di dollari, con l’obiettivo dichiarato di arrivare a 1 miliardo. La logica alla base dell’iniziativa è chiara: intercettare le opportunità generate dalla crescente integrazione economica tra Cina e ASEAN e dalla riconfigurazione delle catene di approvvigionamento. Negli ultimi anni, molte imprese hanno iniziato a diversificare la produzione verso il Sud-Est asiatico, sia per ridurre la dipendenza dalla Cina sia per sfruttare i vantaggi competitivi della regione. Questo processo rappresenta una vera e propria ristrutturazione del sistema industriale globale, in cui l’ASEAN si sta affermando come uno dei poli più dinamici.

In questo scenario, la piattaforma si propone di canalizzare capitali verso settori considerati strategici per questa trasformazione: industria, tecnologia, sanità, consumi e servizi avanzati. L’obiettivo non è solo ottenere rendimenti finanziari, ma contribuire alla creazione di valore nel lungo periodo, sostenendo imprese e progetti capaci di rafforzare i legami economici tra Cina e Sud-Est asiatico.

Un elemento particolarmente significativo è la natura sovrana e congiunta dell’iniziativa. Non si tratta di un fondo tradizionale, ma di una piattaforma governata direttamente da investitori pubblici, che riflette una crescente tendenza alla cooperazione tra fondi sovrani. La partecipazione dell’Indonesia evidenzia anche il ruolo crescente dei Paesi ASEAN non solo come destinatari di capitali, ma come partner attivi nella definizione delle strategie di investimento. Giacarta, in particolare, punta a utilizzare questa piattaforma per attrarre capitali, competenze e tecnologie, rafforzando il proprio posizionamento come hub industriale e logistico della regione.

Allo stesso tempo, per la Cina, l’iniziativa rappresenta un ulteriore tassello di una strategia più ampia volta a consolidare la propria presenza economica nel Sud-Est asiatico. Nel complesso, la creazione di questa piattaforma segnala un cambiamento più ampio nella natura degli investimenti globali. Non si tratta più soltanto di allocare capitale dove i rendimenti sono più elevati, ma di costruire ecosistemi economici integrati, in cui finanza, industria e diplomazia si intrecciano. In un mondo sempre più frammentato, iniziative come questa mostrano come la globalizzazione non stia scomparendo, ma stia cambiando forma. 

Nonostante i dazi e le turbolenze internazionali, il Sud-Est asiatico continua a crescere nel 2025 e nel 2026. E per il futuro può puntare a un modello a elevata sostenibilità

By Tommaso Magrini

Negli ultimi mesi, l’Asia — e in particolare i Paesi in via di sviluppo nella regione Asia-Pacifico — hanno mostrato una notevole resilienza economica in un contesto globale segnato da forti tensioni commerciali, guerre tariffarie, pressioni inflazionistiche e instabilità geopolitica. Un segnale importante di questa capacità di tenuta viene da un aggiornamento delle proiezioni pubblicato di recente da Asian Development Bank (ADB), che ha rivisto al rialzo le sue previsioni di crescita per il 2025. 

In particolare, l’ADB prevede che le economie in “developing Asia and the Pacific” — ovvero l’insieme di economie in via di sviluppo della regione, tra cui molti paesi ASEAN — crescano del 5,1% nel 2025. Questo dato rappresenta un aumento rispetto alla previsione di settembre 2025, in quella che viene considerata una mossa significativa alla luce delle tensioni globali attuali. Per il 2026, la crescita attesa è leggermente più moderata ma comunque solida, stimata intorno al 4,6%. 

Queste stime riviste al rialzo arrivano in un momento in cui molti osservatori internazionali — e non soltanto l’ADB — avevano messo in guardia sul possibile “atterraggio brusco” per le economie asiatiche, a causa di un cocktail di fattori sfavorevoli: da una parte la crescente instabilità del commercio globale e l’impatto delle nuove tariffe sui flussi commerciali; dall’altra, la debolezza strutturale di alcune grandi economie, con una domanda interna spesso incerta e problemi nei settori chiave come l’immobiliare. 

Eppure, il nuovo outlook dell’ADB — insieme ad altri segnali economici — suggerisce che almeno per l’immediato futuro l’Asia e l’ASEAN si stanno adattando: non con un rimbalzo straordinario, ma con una tenuta più robusta di quanto previsto, grazie a fattori combinati di domanda esterna ancora stabile, esportazioni forti (specialmente nei settori tecnologici e manifatturieri), e in alcuni casi una spinta interna dovuta a consumi e investimenti. 

Per i Paesi dell’ASEAN, questa prospettiva — se confermata — potrebbe segnare una fase positiva, pur in un contesto di sfide globali. La crescita relativamente sostenuta dell’intera regione Asia-Pacifico riduce il rischio che un rallentamento in Paesi come la Cina si traduca immediatamente in un effetto domino per tutto il Sud-Est asiatico. Allo stesso tempo, l’adozione continua di politiche orientate all’apertura commerciale, all’integrazione regionale e al rafforzamento delle filiere può contribuire a consolidare questo slancio. 

Un elemento cruciale da considerare è che, nonostante l’ottimismo dell’ADB, lo scenario non è privo di rischi. L’istituto stesso ha messo in guardia: l’aumento delle tariffe globali, l’incertezza nelle catene di approvvigionamento, i carichi energetici, le turbolenze macroeconomiche — specialmente legate all’andamento del mercato immobiliare in Cina — potrebbero esercitare un freno nei prossimi anni. 

In questo senso, la resilienza dell’Asia e dell’ASEAN appare per ora un mix di capacità di adattamento, di opportunità offerte da dinamiche globali complesse (come la diversificazione dei flussi commerciali e il boom dei settori high-tech), e di fondamentali economici ancora relativamente solidi. Per trasformare questa fase in un percorso stabile e duraturo, i governi della regione puntano su riforme strutturali, miglioramento delle infrastrutture, cooperazione intra-regionale, e diversificazione economica — lontano da una dipendenza eccessiva dalle esportazioni o da mercati instabili.

Il rialzo della previsione dell’ADB a 5,1% per il 2025 va dunque interpretato non come un segnale di vittoria definitiva, ma come un avvertimento positivo: l’Asia (e l’ASEAN) non sono ancora uscita dalla zona di rischio, ma per ora stanno dimostrando una tenuta che molti — fino a poco tempo fa — consideravano poco probabile. Se sapranno gestire le incognite globali e investire nei loro punti di forza, potrebbero consolidare un percorso di crescita sostenibile nei prossimi anni.

The sector accelerates growth, fueled by the rise of generative artificial intelligence and the boom in video content that are transforming how consumers discover and purchase products

By Tommaso Magrini

Negli ultimi anni, la regione del Sud-Est asiatico è diventata un laboratorio cruciale per l’evoluzione dell’economia digitale. Secondo il rapporto e-Conomy SEA 2025, realizzato da Google, Temasek Holding e Bain & Company, l’e-commerce nei mercati principali dell’ASEAN (Indonesia, Malesia, Filippine, Singapore, Tailandia e Vietnam) dovrebbe registrare nel 2025 una crescita del 16% del suo valore lordo della merce (GMV), portandosi a 181 miliardi di dollari, rispetto ai 156 miliardi del 2024. 

Questa espansione non è guidata solo da un aumento della domanda tradizionale di beni online, ma bensì da trasformazioni profonde nella modalità di acquisto: il video commerce, ossia la vendita tramite livestreaming e brevi video, sta emergendo come un motore di crescita decisivo. Nel rapporto, si stima che il video commerce arrivi a rappresentare nel 2025 circa il 25% del GMV totale dell’e-commerce, un salto enorme rispetto a meno del 5 % nel 2022. 

This phenomenon is supported by social platforms and live scenarios where creators can sell products in real time. Apps like TikTok, along with many local operators, are allowing influencers and sellers to promote products directly during videos, seamlessly integrating entertainment and shopping.

But the change does not stop at video: artificial intelligence (AI) is reshaping the shopping experience. Retailers are using AI tools to provide more personalized product recommendations, improve inventory management, and optimize supply chains. This makes the online shopping experience more intuitive and faster, especially in mobile-first markets like those in ASEAN, where many users rely exclusively on smartphones. 

The report also highlights that growth is not limited to e-commerce alone: the overall digital economy in Southeast Asia continues to gain momentum. When combining food delivery, ride-hailing, and online travel services, the ASEAN digital economy is projected to grow 15% in 2025, reaching $299 billion.

Another strategic element highlighted by the report is the evolution of digital advertising. Video and AI-driven advertising, as well as retail media networks, are among the key drivers of online media market expansion. According to the report from Temasek, Google, and Bain, demand for more sophisticated advertising formats is growing thanks to the maturation of video commerce. 

At the same time, the region is heavily investing in infrastructure that supports AI. Data center capacity is expected to grow rapidly to meet rising computational demand. Google, Temasek, and Bain report that the AI boom is already attracting significant investment: in the first half of 2025, over $2.3 billion was invested in AI startups in Southeast Asia, representing more than 30% of private funding in the region.

This digital transformation also puts small businesses into a new competitive dynamic. Many small sellers in the region are leveraging AI to personalize their offerings, better respond to customers, and optimize their processes, especially in a context where digital is essential for survival.

Meanwhile, the digital payments and embedded financial services sector (such as in-app lending) is rapidly maturing. According to the report, ten ASEAN countries now use unified national QR systems, and eight have cross-border QR interoperability. This means that digital platforms not only sell products but also create more integrated financial ecosystems, offering credit, savings, and investment solutions. 

However, despite its great potential, there are also risks and challenges. AI adoption can generate high costs for small businesses that lack technological resources or necessary skills. Additionally, the rapid growth of video commerce requires adequate regulation to protect consumers from aggressive or non-transparent sales practices. On the infrastructure side, the increase in data center capacity must be managed sustainably, taking into account energy consumption and environmental needs.

Furthermore, regulatory and ethical issues related to AI use are emerging: data collection, user privacy, biases in recommendation models, and transaction security are all areas that require attention. As highlighted in other AI contexts, proper and regulated AI use is essential to ensure that technological benefits are effective and inclusive. 

In conclusion, the e-Conomy SEA 2025 report paints a very promising picture for e-commerce in ASEAN: the sector is truly entering the “AI era,” and video commerce represents a disruptive innovation that changes not only how people shop but also how brands engage with consumers. If businesses and regulators can guide this transformation in a balanced and sustainable way, Southeast Asia could consolidate its position as the beating heart of the global digital economy.