Asean

Domani la cerimonia di inaugurazione nel Salone Vanvitelliano di Palazzo Loggia. Il meeting è in programma fino a venerdì 12 settembre

Brescia, 8 settembre 2025 – Prendendo ispirazione dal processo di riconciliazione tra Timor Est e Indonesia, esempio virtuoso di diplomazia regionale, la collaborazione accademica tra Europa e Sud Est Asiatico si candida oggi a diventare un motore di pace e di sviluppo sostenibile in un contesto geopolitico sempre più frammentato. È anche su questo tema che si concentra la riunione plenaria di ASEA UNINET – acronimo di Asean-European Academic University Network – la rete di Università europee e del sud-est asiatico che dal 1994 promuove la continua internazionalizzazione nell’alta formazione e nella ricerca.

Al meeting, in programma a Brescia da oggi, lunedì 8, fino a venerdì 12 settembre, sono attesi oltre centoventi delegati europei ed asiatici, chiamati a discutere sul tema della collaborazione scientifica, in particolare nei campi: Digital Humanism and Arts in Academia, Ocean Sciences and Climate Change, Renewable Energy, Global Health and Sustainable Food Production ed Ecological Economics/Bioeconomy.

La cerimonia di inaugurazione, aperta alla comunità accademica, si tiene domani, martedì 9 settembre, nel Salone Vanvitelliano di Palazzo della Loggia. Insieme a dirigenti, autorità e diplomatici della rete, intervengono per i saluti istituzionali la Sindaca Laura Castelletti, il Rettore Francesco Castelli e il Presidente di ASEA UNINET e Prorettore alle politiche di internazionalizzazione dell’Università degli Studi di Brescia, Roberto Ranzi.

Originariamente composta da esponenti di Austria, Indonesia, Thailandia e Vietnam, la rete ASEA UNINET include oggi oltre 90 università provenienti da 16 paesi, compresi Italia, Malaysia, Myanmar, Cambogia, Cechia, Germania e Filippine, insieme a una università associata dal Pakistan. Grazie al rapporto di collaborazione tra gli Atenei coinvolti, la Rete assegna borse di studio per lauree magistrali, dottorato e post-dottorato a studenti e ricercatori e organizza workshop internazionali, conferenze, summer/winter schools ed eventi di networking, questi ultimi spesso in stretta cooperazione con ambasciate e rappresentanti della politica e dell’economia. I progetti di ricerca ASEA-UNINET sono interdisciplinari e spaziano dalle Scienze Naturali, Tecnologie, Economia, Scienze Sociali e Umanistiche fino a Medicina e Farmacia. Oltre al focus scientifico dell’ASEA-UNINET, la rete è caratterizzata dai contatti individuali che si creano tra i suoi partecipanti. Non a caso si parla della “famiglia” ASEA-UNINET.

I paesi ASEAN ospitano l’8% della popolazione mondiale e generano il 7.2% del GDP mondiale e stanno assumendo un ruolo sempre più importante negli scambi culturali ed economici per l’Europa, l’Italia e anche per il territorio bresciano.

Alla conferenza stampa di questo pomeriggio in Rettorato sono intervenuti:

Prof. Francesco Castelli

Rector of the University of Brescia

Full Professor of Infectious Diseases at the Department of Clinical and Experimental Sciences. After his University Degree in Medicine at the University of Pavia he obtained there the Specialty Diploma in Infectious Diseases and the Specialty Diploma in Tropical Medicine at the University of Milan. He is Chairholder of the UNESCO Chair “Training and Empowering Human Resources for health development in resource-limited countries” and member of the Technical Advisory Group on Health, Migration and Displacement. He heads the Division of Infectious Diseases at Spedali Civili di Brescia. He is the main Author of 450 publications on peer-reviewed journals in HIV infections, tropical, travel-related and imported infections, and global health.

Prof. Roberto Ranzi, PhD

Vice Rector for International Affairs at the University of Brescia, President of ASEA UNINET

Full Professor of Hydraulic Structures and of River basin monitoring and restoration at the University of Brescia, Italy where he is also Vice Rector for International Affairs. He obtained his PhD in Water Engineering at Politecnico di Milano. He was awarded the Certificate of Merit by the Viet Nam Ministry of Foreign Affairs, by the Ministry of Education and Training and the Ministry of Agriculture and Rural Development in 2019. He Chairs the Technical Committee of Climate Change Adaptation in IAHR. He acts as President of the ASEA UNINET University network.

Prof. Gabriele Kotsis, PhD

Head of the Department of Telecooperation at JKU Linz, Austria’s National Coordinator for ASEA-UNINET

Full Professor of Computer Science at Johannes Kepler University Linz (JKU), Austria, where she heads the Department of Telecooperation. She earned her PhD from the University of Vienna in 1995 with distinction. From 2007 to 2015, she served as Vice-Rector for Research at JKU Linz, where she was responsible for shaping and advancing the university’s research strategy. She served as President of the Association for Computing Machinery (ACM) from 2020 to 2022. Since 2016, Gabriele Kotsis has acted as Austria’s National Coordinator for ASEA-UNINET.

«It is a great honour for the ASEA-UNINET community to be invited to Brescia for our 20th Plenary Meeting.

This gathering represents the strength of our network—a vibrant partnership between European and

Southeast Asian universities, dedicated to advancing education, research, and academic exchange. As

Austria’s National Coordinator and as a long-standing advocate for international collaboration, I firmly believe

that the projects we foster through ASEA-UNINET not only enrich our institutions but also build bridges of

innovation and understanding across continents. Together, we can achieve greater impact—through joint

research initiatives, mobility programmes, and funding schemes that empower both faculty and students. I

look forward to our shared discussions and the opportunities that lie ahead in deepening our cooperative

efforts».

Assoc. Prof. Dr. Mohamad Farizal bin Rajemi

Universiti Utara Malaysia, Vice-President and Regional Coordinator for South-East Asia in ASEA UNINET

Dr Mohamad Farizal RAJEMI is an Associate Professor at the School of Management Technology and Logistics, Universiti Utara Malaysia. Dr. Rajemi earned his doctorate and master’s degree in mechanical engineering from the University of Manchester. The topic of “sustainable and green manufacturing” is his principal area of research interest. From 2016 to 2019, he served as the Director of the UUM Centre for International Affairs & Cooperation the Dean for Student Affairs Presently, he holds the position of Vice President/Asia Regional Director for the ASEA UNINET.

«ASEA-UNINET was established in 1994 by universities from Austria and Southeast Asia Universities from Indonesia, Thailand, and Vietnam. It has now expanded to include other ASEAN countries: Malaysia, the Philippines, Laos, and Myanmar. The support of ASEA-UNINET through various financing initiatives has aided ASEAN members in cultivating new talent in research. This assists ASEAN universities in advancing research and innovation. Joining ASEA-UNINET significantly benefits the universities.
The exemplary leadership of ASEA-UNINET president, Professor Roberto Ranzi from the University of Brescia, has fortified the research collaboration between the two continents. I, as the current Vice President of ASEA-UNINET, wish to commend Professor Roberto for his exemplary leadership. I am confident that the research collaboration would thrive and provide advantages to the member universities in ASEAUNINET».

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Il discorso dell’Ambasciatore Michelangelo Pipan, Presidente dell’Associazione Italia-ASEAN al 20° incontro dell’ASEAN – European Academic University Network

Si svolge a Brescia la ventesima edizione della riunione plenaria dell’ASEAN – European Academic University Network, che ha come titolo “Per uno sviluppo pacifico e sostenibile”. In un fitto programma di incontri che si snoda fino a venerdì 12 settembre, si parlerà di cooperazione tra Europa e ASEAN, a partire dal fronte accademico. Nella cerimonia di apertura di martedì 9 settembre è intervenuto l’Ambasciatore Michelangelo Pipan, il Presidente dell’Associazione Italia-ASEAN. Riportiamo di seguito il testo del suo keynote address. 

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Permettetemi innanzitutto di ringraziare il Rettore dell’Università di Brescia per l’invito e di congratularmi con il vostro gruppo per la lungimirante e necessaria iniziativa di dedicare la vostra attenzione alla promozione delle relazioni tra Europa e ASEAN. Ho visitato il vostro sito web e sono rimasto molto colpito dalla lunga lista di progetti, sia completati che in corso, sviluppati in un’ampia gamma di settori. Ho inoltre notato con apprezzamento il tema che avete scelto per questo 20° incontro plenario. Non posso che congratularmi e rallegrarmi per il vostro profondo impegno nel perseguire qualcosa che considero di fondamentale importanza per gli interessi condivisi di Europa e ASEAN e dei loro Paesi membri: vale a dire promuovere l’interazione e la reciproca conoscenza, così da rafforzare le relazioni, anche al di là del mondo accademico, in ogni possibile ambito. Vi è in questo un ampio spazio d’azione e grande valore. Come vedrete, queste poche parole possono servire bene da introduzione, e perfino da sintesi, del senso essenziale del discorso che mi accingo a pronunciare.

Mi è stato chiesto di illustrare le mie opinioni sulle prospettive delle relazioni ASEAN–Europa. Le prospettive dipendono in sé da un insieme di variabili, sia interne, proprie dei protagonisti, sia esterne, legate al contesto generale. Entrambe variano nel tempo, a seconda di molti fattori. In anticipo, posso affermare che in questo particolare momento considero tali prospettive più favorevoli che mai, ed è compito delle parti cogliere l’opportunità quando si presenta e impegnarsi a trarne il massimo.

Rivolgiamo ora la nostra attenzione al quadro generale e consideriamo quelle condizioni globali. Guardando alla situazione geopolitica mondiale, non possiamo non notare che stiamo vivendo tempi senza precedenti, e che questo incontro avviene in un contesto internazionale straordinario.

Siamo tutti consapevoli che dall’inizio dell’anno il mondo sta cercando di affrontare una situazione in continuo cambiamento, inattesa e insolita, carica di presagi minacciosi per l’ordine mondiale e persino per la pace. Come spesso accade in questi casi, però, non mancano le opportunità.

I fondamenti dell’ordine economico internazionale sono stati scossi, se non rovesciati; il commercio mondiale sta precipitando nel disordine e nella frammentazione; le catene di approvvigionamento vengono riorganizzate, mentre il cambiamento climatico incombe come una sfida esistenziale che può essere affrontata solo attraverso gli sforzi comuni della comunità internazionale—una visione condivisa oggi ancora più complessa da raggiungere. Questa —e sottolineo questo punto— sarà la situazione anche se l’amministrazione americana rivedesse completamente la sua posizione. Tutto ciò ovviamente non ha limitato i suoi effetti alla sola sfera economica (non avrebbe potuto) e, mentre osserviamo con preoccupazione la situazione spesso drammatica, non possiamo che sperare che alla fine prevalgano la ragione e la moderazione.

Con questa premessa, Europa e ASEAN hanno certamente nel loro DNA molto da offrire alla comunità internazionale nella ricerca di un esito positivo, così come importanti prospettive per le loro relazioni reciproche. Se, come è stato detto, questo sarà il “Secolo asiatico”, non ci sono ponti migliori per mantenere l’Europa al passo e condividerne i benefici.

L’ASEAN può vantare un impressionante successo nel preservare la pace e sviluppare l’economia, ed ha un curriculum limpido come fermo sostenitore del multilateralismo e del libero commercio, sostenuto da neutralità diplomatica e non allineamento. A questo proposito desidero citare il Segretario Generale delle Nazioni Unite che, al vertice ASEAN dello scorso anno, ha lodato l’Associazione come “costruttrici di ponti e messaggere di pace, che danno priorità al dialogo e al rispetto del diritto internazionale”.

Negli ultimi anni—e proprio in questi giorni—l’ASEAN ha svolto un’ammirevole ed efficace opera di bilanciamento nei confronti delle due superpotenze, Cina e Stati Uniti, che sono anche i suoi due maggiori partner economici, rifiutando di farsi spingere a prendere posizione. Il rischio che l’ASEAN vuole evitare—ora che le relazioni economiche con gli Stati Uniti sono diventate più problematiche—è che il ruolo della Cina diventi predominante. Negli anni l’ASEAN ha costruito una rete di relazioni molto ampia attorno al principio di “centralità ASEAN”, che naturalmente significa considerarsi come il nucleo equidistante del sistema, con lo stesso atteggiamento verso tutti i partner. Questo, insieme al tanto elogiato (e per lo più riuscito) ASEAN WAY—in sostanza un atteggiamento di stretta non interferenza sia verso l’esterno che verso l’interno e una ferma ricerca del consenso lontano dai riflettori—ha rappresentato il fondamento della loro politica internazionale, un potente strumento con cui fronteggiare i turbamenti attuali.

Dal canto suo, anche l’Europa crede nel multilateralismo e persegue pace e libero scambio, dato il ruolo fondamentale delle esportazioni nella sua economia. L’UE è il secondo maggiore attore commerciale al mondo, rappresentando circa il 14% del commercio globale di beni e servizi. Proprio come l’ASEAN, la sua prosperità dipende da mercati aperti e da partenariati diversificati. Questo parallelismo conferisce a Europa e ASEAN una naturale affinità come partner nella difesa—e, se necessario, nella riforma—del sistema commerciale multilaterale.

Per quanto riguarda i fattori interni, cominciamo con qualche parola sull’ASEAN e i suoi Stati membri: comprendendo dieci paesi a vari livelli di sviluppo (molti dei quali appartengono ormai al gruppo a reddito medio), conta circa 670 milioni di persone con un’età media di 30,5 anni e una vasta classe media; la sua economia è destinata a crescere costantemente nei prossimi decenni, quando si prevede che diventerà uno dei quattro maggiori mercati al mondo. Fin dalla sua fondazione nel 1967, la crescita del PIL è stata impressionante, registrando tassi senza pari quasi altrove. Dopo il periodo iniziale, l’integrazione istituzionale è proseguita a un ritmo elevato, con un punto cruciale rappresentato dalla creazione, nel 2015, della Comunità ASEAN basata su tre pilastri: Politico-Sicurezza, Economico e Socio-Culturale. Successivamente, l’adozione di Roadmap (prima la Visione ASEAN 2025 e poi il piano strategico AEC 2026/2030 adottato lo scorso maggio) ha progressivamente definito obiettivi di integrazione sempre più ambiziosi, con l’intento di rafforzare il ruolo geopolitico e la resilienza del gruppo, prestando particolare attenzione allo sviluppo sostenibile e all’inclusività, nell’ottica di “non lasciare indietro nessuno”.

In particolare, il nuovo Piano Strategico AEC 2026–2030 dell’ASEAN fissa obiettivi concreti in materia di integrazione digitale, transizione verde, finanza sostenibile, resilienza climatica e mobilità delle competenze—allineando ulteriormente le priorità dell’ASEAN a quelle dell’Europa.

Stiamo quindi parlando di un insieme di paesi in costante crescita, caratterizzati da:

• economie che in molti casi hanno già raggiunto livelli significativi di sviluppo con settori tecnologici avanzati;
  
• democrazie in continuo sviluppo, anche se non ancora complete;
  
• un atteggiamento generalmente positivo verso l’Europa, che precede i recenti cambiamenti geopolitici.
  

Non si possono negare alcune problematiche non irrilevanti, sia di natura interna che internazionale, e che il cosiddetto “ASEAN WAY” abbia negli ultimi tempi funzionato meno bene che in passato. Il caso più evidente è naturalmente quello del Myanmar e la questione di lunga data del Mar Cinese Meridionale. Sono tuttavia convinto che questi problemi non modifichino il quadro generale e che il cammino dell’ASEAN verso il progresso non verrà ostacolato: non dimentichiamo che tutti questi paesi, tranne la Thailandia, sono stati sotto il dominio coloniale fino a non molti decenni fa, e che alcuni dei problemi che stanno affrontando, come la disputa tra Thailandia e Cambogia, sono un’eredità di quei tempi.

Per quanto riguarda l’Europa, conosciamo bene la lunga strada percorsa dalla Seconda guerra mondiale in poi. La nostra forma di “organizzazione regionale” non ha eguali. Si può sostenere che le sfide con cui l’UE si confronta oggi stiano mostrando i limiti della sua struttura attuale, che vi sia la necessità per l’Unione di un radicale cambio di passo. Non c’è dubbio, tuttavia, che l’UE sia stata un veicolo di crescita, prosperità e pace senza pari per i suoi membri e abbia fornito un contesto prezioso per il successo anche di altri Stati europei non membri, come quelli del gruppo EFTA.

Gli Stati Uniti rappresentano per entrambe le parti il principale partner commerciale e, data la situazione tariffaria in continua evoluzione, l’UE e gli altri paesi europei, similmente all’ASEAN, sono alla ricerca di nuovi orizzonti e, nel farlo, non possono che guardare l’uno verso l’altro. Vale la pena menzionare, anche per inquadrare meglio la situazione, il recente accordo commerciale concluso con il Mercosur, che insieme copre 780 milioni di persone e quasi un quarto del PIL mondiale. Sebbene la ratifica sia ancora in sospeso, il trattato è stato annunciato come un grande successo, poiché il commercio UE-Mercosur si aggirava intorno ai 111 miliardi di euro nel 2023. Ma il commercio ASEAN-UE ha raggiunto 252,5 miliardi di euro di merci nello stesso periodo, ben più del doppio. Queste cifre dimostrano l’impressionante importanza dell’ASEAN, che supera di gran lunga altri grandi blocchi regionali.

Le relazioni Europa–ASEAN sono generalmente eccellenti, sia a livello bilaterale tra singoli paesi, sia tra i due gruppi nel loro complesso. L’elenco delle relazioni e attività di dialogo ASEAN–Unione Europea è impressionante, così come quello con altri paesi europei, come la Svizzera e il Regno Unito, che hanno entrambi ottenuto lo status di Partner di Dialogo dell’ASEAN.

L’UE e l’ASEAN hanno rafforzato i loro legami trasformandoli in un partenariato strategico nel 2020 e sono in vigore molteplici accordi bilaterali di partenariato e cooperazione, tra cui con Indonesia, Vietnam, Filippine e Thailandia.

In seguito ai turbamenti tariffari, è molto probabile che emergeranno nuove “costellazioni” di partenariati economici: l’ASEAN è stata tradizionalmente molto attiva in questa direzione, cercando prospettive più ampie per il proprio commercio, l’esempio più rilevante è il ruolo centrale svolto a favore del trattato RCEP, entrato in vigore nel 2022, che ha eliminato il 90% dei dazi tra 15 paesi che rappresentano il 30% del PIL mondiale.

L’UE e gli altri stati europei possono guardare a qualcosa di simile, soprattutto ora: ci sono segnali che i negoziati in corso sugli accordi di libero scambio (FTA) – al momento ne sono stati conclusi solo due, con Singapore e Vietnam – abbiano ricevuto un impulso dai recenti sviluppi e le prospettive di un FTA globale tra i due blocchi appaiono ora più rosee. I  negoziati sono ripresi con Thailandia (2023), Filippine (2024) e Malesia (2025), mentre i colloqui con l’Indonesia proseguono, con l’obiettivo di concluderli entro il 2026. L’UE è già il terzo partner commerciale dell’ASEAN, dopo Cina e Stati Uniti, rappresentando circa l’8-9% degli scambi commerciali dell’ASEAN, mentre lo stock di IDE europei nell’ASEAN è di gran lunga il maggiore, superando i 400 miliardi di euro nel 2022.

Si aprono dunque significative opportunità di cooperazione in nuove traiettorie di crescita: i paesi ASEAN sono impegnati nella colossale impresa di modernizzare le loro economie lungo le linee dei loro Piani d’Azione: hanno la volontà, la determinazione, la spinta, la forza. Cercano partner con competenze che possano contribuire a raggiungere le loro priorità stabilite, vale a dire: creare nuove fonti di competitività; una comunità sostenibile con politiche sensibili al clima; una comunità innovativa in sintonia con le tendenze emergenti; una comunità resiliente, in grado di resistere a shock, stress, crisi e volatilità.

Le società e le economie europee non solo possiedono tali competenze, ma sono anche molto ben posizionate: le nostre capacità sono ben note, molto apprezzate e si inseriscono perfettamente nelle priorità dell’ASEAN: per citarne alcune, in linea con la pianificazione post-2025 dell’ASEAN, energie rinnovabili, automazione industriale, infrastrutture, sviluppo del settore sanitario (inclusi dispositivi medici), spazio e alta tecnologia. L’ASEAN è un gruppo che guarda al futuro e l’Europa ha la capacità di contribuire a questo sforzo.

Un ulteriore punto è fondamentale, e lo traggo dalla mia esperienza personale: il fattore umano. La leadership locale e le persone sono molto aperte verso gli europei e, se posso, ancor più verso gli italiani. Gli europei sono visti con simpatia, ammirazione e rispetto, le cose europee sono di tendenza, l’interazione personale è semplice. Le nostre eccellenze—non solo l’alto contenuto di design e tecnologia dei nostri prodotti, ma anche i risultati europei in materia di sostenibilità, istruzione e ricerca sono ben noti e ammirati.

Se questo era vero già prima dei recenti sconvolgimenti internazionali, lo è diventato ancora di più ora: l’Europa si presenta senza condizioni (beh… non proprio, se guardiamo alle complessità delle negoziazioni sugli accordi commerciali di libero scambio), almeno senza vincoli geopolitici; anzi, può (e dovrebbe) offrirsi come partner senza interessi politici diretti nell’area, e dunque come attore in grado di fornire un supporto prezioso all’ASEAN nel suo delicato bilanciamento tra i due “fratelli che competono per il suo favore.

Con l’avvicinarsi della data del Vertice dell’Asia Orientale, Anwar Ibrahim, primo ministro della Malesia che presiede l’Associazione, ha recentemente ribadito la sua fiducia, affermando che l’ASEAN diventerà “il più grande vincitore nel commercio globale” e aggiungerò che non vi è dubbio che l’Europa avrà un ruolo importante nel perseguire tale obiettivo, poiché in questi tempi di difficoltà economiche e politiche i nostri interessi coincidono, proiettando un futuro di grandi opportunità.

Tutte le considerazioni avanzate finora portano a ritenere molto probabile un significativo aumento delle relazioni economiche, politiche e sociali tra Europa e ASEAN. Ma resta un punto fondamentale: come sbloccare questo potenziale, come trasformare le prospettive in realtà?

Dobbiamo ammettere fin dall’inizio che in Europa—certamente in Italia—c’è un deficit di consapevolezza riguardo alle opportunità offerte dall’ASEAN; nonostante diversi esempi di grande successo, c’è ampio margine per una maggiore presenza europea nella regione. Per dare un’idea delle proporzioni: nel 2024 gli scambi commerciali ASEAN con l’UE hanno rappresentato circa l’8,8% del suo commercio totale, mentre la Cina ha superato il 20%, gli Stati Uniti circa il 12% e il Giappone circa l’8,5%.

Come agire? Cosa fa la Commissione Europea e cosa fanno i singoli paesi? I governi devono assumere la guida in modo concreto, andando oltre la semplice creazione di quadri diplomatici. L’UE, oltre a concludere e negoziare Accordi di partenariato e di libero scambio conclusi e in fase di negoziazione, supporta piattaforme come l’EU-ASEAN Business Council, che organizza ogni anno il Vertice economico UE-ASEAN. La Francia ha rafforzato la sua strategia indo-pacifica con l’ASEAN come partner centrale; la Germania ha intensificato la cooperazione accademica ed economica. Dopo l’uscita dall’UE, il Regno Unito ha rapidamente cercato un quadro formale per il suo rapporto con l’ASEAN ed è stato insignito dello status di Partner di Dialogo dell’ASEAN il 2 agosto 2021. Anche Svizzera e Norvegia intrattengono relazioni molto strette. In modo molto pratico e operativo, molti stanno intensificando la loro presenza e hanno lanciato missioni commerciali incentrate sull’ASEAN; il Presidente Macron ha visitato diversi stati dell’ASEAN nel 2023/24 seguendo le orme dei leader di Giappone, Cina, India e Stati Uniti che hanno tutti visitato le capitali dell’ASEAN negli ultimi mesi, sottolineando la centralità globale della regione.

Il Primo Ministro italiano doveva anch’egli visitare il Vietnam in questi stessi giorni, salvo essere costretto a rinviare a causa della situazione internazionale. Gli incontri politici e d’affari previsti in tale occasione si sono comunque svolti. Nel recentemente adottato Piano d’Azione per l’Export Italiano, l’ASEAN è stato incluso tra le massime priorità, con particolare attenzione a Vietnam, Thailandia e Indonesia, e beneficerà di nuovi strumenti, più potenti, per la promozione delle esportazioni.

Anche il settore non governativo ha un ruolo significativo da svolgere. Sebbene associazioni come quella che presiedo possano arrivare solo fino a un certo punto, noi, come altri in Europa, ci siamo dati questa missione: cercare di raggiungere il pubblico più ampio possibile e promuovere una maggiore consapevolezza sull’ASEAN. Collaborando a stretto contatto con le istituzioni governative, da dieci anni lavoriamo per diffondere una migliore conoscenza dell’ASEAN e incoraggiare sempre più individui, imprese e istituzioni per esplorare quei Paesi e verificarne di persona il potenziale.

Abbiamo fatto tutto questo in molti modi:

• una rassegna stampa quotidiana che copre sviluppi politici ed economici;
  
• una newsletter settimanale che approfondisce temi selezionati;
  
• pubblichiamo libri;
  
• organizziamo incontri e presentazioni;
  
• siamo ovviamente aperti a collaborazioni con tutte le parti interessate, in Italia e con altre realtà europee.
  

Permettetemi di segnalare una particolare iniziativa che abbiamo promosso e che si è rivelata lo strumento più importante finora per perseguire la nostra missione. Ogni anno organizziamo, insieme a The European House–Ambrosetti, in una capitale dei paesi ASEAN, un incontro chiamato HIGH LEVEL DIALOGUE sulle RELAZIONI ECONOMICHE ASEAN–ITALIA, finalizzato a favorire i contatti interpersonali tra funzionari di alto livello e imprenditori di entrambe le parti. Ogni Dialogo ha ottenuto un grande successo e ha registrato una partecipazione ampia e significativa. Esistono anche altri esempi europei, sia bilaterali sia multilaterali, come il Europe–ASEAN Business Summit, la EU–ASEAN Higher Education Platform e il EU–ASEAN Business Council. Quest’anno, avendo completato la rotazione delle principali capitali, prevediamo di tornare in Vietnam per la nona edizione.

Un’altra iniziativa importante che abbiamo promosso è stata la conferenza ITALIA–ASEAN sull’Istruzione Superiore e la Ricerca, organizzata dal MAE e tenutasi a Roma nel 2019, che ha raccolto un’ampia partecipazione ed è stata un grande successo, dimostrando come il mondo accademico possa fungere da ponte in questa partnership.

Come ulteriore passo per far crescere la consapevolezza sull’ASEAN in Italia, l’Associazione Italy ASEAN ha proposto al MAECI di co-organizzare una conferenza internazionale dal titolo “ASEAN AWARENESS”, sulla scia di due iniziative simili tenutesi negli anni 2010.

Per concludere, il momento politico generale è favorevole, nuovi strumenti finanziari sono stati messi a disposizione dai Governi, e i paesi ASEAN hanno molte buone ragioni per guardare alle partnership con le aziende europee. In definitiva, però, è l’interesse di ciascuna comunità specifica—economica, culturale, sociale—a contare davvero per far sì che tutti gli elementi si combinino con successo. Le università, in particolare, hanno un ruolo centrale: sono laboratori di innovazione, scambio e consapevolezza, e incarnano la dimensione “people-to-people” che dà profondità e resilienza alle partnership internazionali.

Per quanto brillanti possano essere le prospettive delle relazioni Europa–ASEAN, resta ancora molto lavoro da fare, con i settori pubblico e privato che devono collaborare per concretizzarle. In questo impegno siamo stati attivi negli ultimi dieci anni e continueremo a esserlo, pronti e disponibili a cooperare con tutti coloro che vogliono promuovere relazioni più profonde con l’ASEAN a livello italiano ed europeo.

I dazi minacciati da Trump rischiano di mettere in grave difficoltà diverse economie del Sud-Est asiatico, ma non sono l’unico motivo di frizione tra i paesi ASEAN e gli Stati Uniti. La nuova amministrazione americana non sembra avere le idee chiare su come rapportarsi con la regione, mentre la sua imprevedibilità sta spingendo gli Stati ASEAN ad accelerare la diversificazione dei propri partner economici e diplomatici

di Francesco Mattogno

Quando la senatrice Tammy Duckworth gli ha chiesto di citare almeno uno degli Stati membri dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN), durante l’udienza di conferma della sua nomina a segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth ha fatto scena muta. Era il 14 gennaio, Donald Trump si era insediato solo da qualche giorno alla presidenza degli Stati Uniti. Alla domanda su quanti fossero i paesi ASEAN, Hegseth aveva poi iniziato a parlare di Giappone, Corea del Sud e Australia, in evidente imbarazzo. 

Di fatto, l’attuale capo della Difesa statunitense non solo non aveva idee o proposte su come portare avanti la strategia americana in quello che Washington chiama “Indo-Pacifico”: non aveva proprio idea di cosa fosse, l’Indo-Pacifico.

Sei mesi dopo, il segretario di Stato americano Marco Rubio è volato a Kuala Lumpur per il suo primo viaggio in Asia da responsabile della politica estera dell’amministrazione Trump. In Malaysia, nel cuore del Sud-Est asiatico, Rubio ha dichiarato che «l’Indo-Pacifico rimane un punto focale della politica estera degli Stati Uniti» e che Washington non si farà distrarre da ciò che accade nel resto del mondo, perché «la storia dei prossimi 50 anni sarà in gran parte scritta in questa regione».

Il segretario di Stato americano era in Malaysia per partecipare ad alcuni dei vari incontri che tradizionalmente accompagnano la ministeriale degli Esteri dei paesi ASEAN. Al di là delle belle parole sulla partnership tra Washington e il blocco, definita «non solo resiliente, ma cruciale», il viaggio di Rubio è stato fugace e aveva principalmente uno scopo: indorare la pillola dei dazi minacciati da Trump agli Stati regionali, bersagliati come poche altre aree del mondo.

Dazi, trattative, accordi

Nei giorni che hanno preceduto la ministeriale ASEAN (8-11 luglio) il presidente americano aveva infatti aggiornato le tariffe sulle importazioni promesse a vari paesi del Sud-Est asiatico, posticipando la loro ufficiale entrata in vigore dal 9 luglio al 1° agosto. Con una serie di lettere, tutte uguali, Trump si è rivolto ai leader regionali reiterando le minacce del “Liberation Day” dello scorso 2 aprile, seppur con qualche correzione. 

Alcuni dazi sono stati rivisti al ribasso (la Cambogia per esempio è passata dal 49% al 36%, Laos e Myanmar entrambe al 40% rispettivamente dal 48% e 44% iniziale), con le notevoli eccezioni di Filippine (dal 17% al 20%) e Malaysia (dal 24% al 25%). Così come per i calcoli economicamente discutibili del Liberation Day, la logica alla base di tali aggiornamenti non è chiara nemmeno ai diretti interessati.

Quello che è certo è che da mesi sono in corso delle trattative tra le delegazioni dei singoli Stati ASEAN e la Casa Bianca per trovare un accordo che possa ridurre l’ammontare delle tariffe e dunque gli impatti sulle economie regionali, come quello che gli Stati Uniti hanno firmato con il Vietnam. Stando agli annunci di inizio luglio, Hanoi sarebbe riuscita a fissare i dazi sull’export negli Stati Uniti al 20%, dal 46% di partenza. Il verbo è al condizionale perché sembrano esserci ancora alcune questioni da chiarire, secondo Politico.

Se il contenuto dell’accordo dovesse essere confermato, in cambio il Vietnam aprirebbe completamente il suo mercato ai prodotti americani, cancellando le tasse doganali in entrata, e si impegnerebbe a comprare dagli Stati Uniti prodotti agricoli, combustibile, Boeing e armamenti. Quasi tutti i paesi regionali si stanno muovendo su questa linea, aprendo alla possibilità di fare numerose concessioni a Washington per cercare di compiacere la Casa Bianca. Per esempio la Thailandia, che ha bisogno di un accordo anche per placare una grave crisi politica interna, le sta provando tutte, mentre l’Indonesia ha appena nominato un ambasciatore negli Stati Uniti, dopo due anni trascorsi con il ruolo vacante. E alla fine Giacarta è riuscita a raggiungere un’intesa per ridurre i dazi dal 32% al 19%.

L’aspetto più interessante dell’accordo siglato tra Washington e Hanoi è però quello che riguarda le cosiddette “merci trasbordate”, che verranno tassate al 40%. Il termine dovrebbe fare principalmente riferimento a quei beni prodotti in paesi terzi e fatti passare per il Vietnam prima della loro esportazione finale negli Stati Uniti. Si tratta di una chiara allusione alla Cina, accusata di usare i paesi del Sud-Est asiatico come tappa intermedia delle proprie merci, così da venderle negli Stati Uniti aggirando i dazi imposti da Washington alla Repubblica popolare.

Il tema è al centro di tutte le trattative tra la Casa Bianca e gli Stati ASEAN, e preoccupa anche per la sua vaghezza: c’è chi teme che per merci trasbordate si possano intendere anche quei beni assemblati in un paese ASEAN con tecnologia o materiali cinesi, un’interpretazione che rischierebbe di mettere in ginocchio le industrie di mezzo Sud-Est asiatico. Andrebbero poi valutate le potenziali conseguenze nelle relazioni tra la regione e la Cina, che ha già dichiarato di non aver preso bene la clausola inserita nell’accordo siglato dal Vietnam.

Non-allineamento e diversificazione

Contrastare l’influenza di Pechino nel Sud-Est asiatico è uno degli obiettivi conclamati dell’amministrazione Trump, che nelle intenzioni non si discosta da quelle che l’hanno preceduta. A cambiare sono atteggiamento e modalità di manovra. Minacciare di colpire le economie della regione, così da ottenere concessioni e deferenza, rischia però di rivelarsi una strategia controproducente per Washington, almeno sul lungo periodo. Soprattutto se nemmeno gli “amici” godono del privilegio di essere risparmiati.

Se già il Liberation Day aveva fatto irritare Singapore, Manila ha accolto con un certo stupore la decisione di Trump di aumentare il livello dei dazi minacciati contro le Filippine, che dall’insediamento del presidente Ferdinand Marcos Jr. nel 2022 sono tornate a essere uno dei principali alleati degli americani nella regione. Un po’ come per quanto accade a Tokyo e Seul, in Asia nord-orientale, la sensazione è che gli Stati Uniti di Trump si stiano rivelando sempre di più come un partner inaffidabile. 

Anche i rapporti con un paese da decenni considerato vicino alla Cina come la Cambogia, parzialmente recuperati negli ultimi mesi, potrebbero tornare a deteriorarsi a causa dell’impatto delle tariffe: nel 2024 le esportazioni verso gli Stati Uniti hanno rappresentato il 24,8% del PIL cambogiano, una quota enorme, messa a repentaglio dai dazi insieme a decine di migliaia di posti di lavoro nel tessile (un disastro economico simile potrebbe toccare anche al Bangladesh).

Nel suo discorso di apertura della ministeriale ASEAN di luglio, il premier malaysiano Anwar Ibrahim ha denunciato l’uso dei dazi come «strumento geopolitico». La Malaysia è forse il paese che più di altri nella regione si sta sottraendo alle intimidazioni americane. Tengku Zafrul Aziz, il ministro malaysiano dell’Industria, della Tecnologia e del Commercio, ha detto che se un eventuale accordo dovesse violare gli interessi nazionali del paese, allora «non si farà nessun accordo». 

Ma le frizioni con Washington non si fermano ai dazi. Da tempo Kuala Lumpur sta criticando gli Stati Uniti – e più in generale i paesi occidentali – per il supporto a Israele nel massacro dei palestinesi. Nei due grandi paesi ASEAN a maggioranza musulmana, Malaysia e Indonesia, il sentimento anti-occidentale è in aumento, ma la popolarità di Washington sta calando un po’ in tutta la regione (anche per la decisione di Trump di tagliare drasticamente i fondi da destinare agli aiuti umanitari internazionali chiudendo USAID, che ha provocato serie conseguenze in buona parte del Sud-Est asiatico).

Proseguendo con il proprio tradizionale equilibrismo diplomatico («amici di tutti, nemici di nessuno») e spinti dall’inaffidabilità dell’amministrazione americana, i paesi ASEAN stanno quindi accelerando la diversificazione dei propri partner diplomatici ed economici. Gran parte del blocco non ha mai smesso di avere buone relazioni con la Russia, nonostante la guerra in Ucraina, mentre le controversie nel mar Cinese meridionale non sembrano rappresentare un ostacolo al rafforzamento delle relazioni con la Cina (con cui a maggio è stato ultimato un accordo di libero scambio regionale). 

Minacciando dazi aggiuntivi del 10% ai membri dei BRICS, in nome del contrasto «alle politiche anti-americane» del gruppo, Trump sta inoltre bersagliando di nuovo anche il Sud-Est asiatico: nell’ultimo anno l’Indonesia è diventata un membro a tutti gli effetti dei BRICS, mentre Malaysia, Thailandia e Vietnam sono entrate a far parte dei paesi partner. Eppure, dopo anni di isolamento diplomatico, il presidente americano ha inviato la sua lettera copia-incolla con tutti gli onori («Sua eccellenza») anche al generale a capo della giunta militare birmana, Min Aung Hlaing. 

A oltre quattro anni dal golpe del 1° febbraio 2021, e dalla ripresa di una guerra civile che ha causato decine di migliaia di vittime civili e milioni di sfollati, il regime militare birmano non aveva mai ricevuto una legittimazione internazionale di questo tipo. Quando si tratta di Sud-Est asiatico, la sensazione è che i membri dell’amministrazione Trump debbano studiare un po’ meglio il (cruciale) oggetto del loro discorso.

Dopo gli scontri al confine, serve immediatamente il dialogo tra i due Paesi sotto l’egida dell’ASEAN

L’Associazione Italia-ASEAN esprime profonda preoccupazione per gli scontri armati al confine tra Thailandia e Cambogia, che negli ultimi giorni hanno causato vittime e accresciuto le tensioni nella regione. Sebbene i due Paesi abbiano una lunga storia di rapporti complessi, tali eventi rischiano oggi di destabilizzare l’intero Sud-Est asiatico, minando lo spirito di cooperazione che da sempre caratterizza l’ASEAN.

«Avendo vissuto da vicino la realtà della Thailandia, credo sia essenziale che Bangkok e Phnom Penh trovino subito la via del dialogo, ponendo fine a ogni forma di violenza», ha dichiarato Michelangelo Pipan, presidente dell’Associazione ed ex ambasciatore in Thailandia. «L’ASEAN dovrebbe assumere un ruolo più attivo nella mediazione, superando la consueta politica di non interferenza, per garantire stabilità e unità nell’area».

La contesa territoriale tra Bangkok e Phnom Penh affonda le sue radici nel periodo coloniale, quando la Cambogia era un protettorato francese e Parigi ridisegnò i confini con l’allora Siam. 

In queste ore è intervenuto Anwar Ibrahim, premier della Malesia che detiene la presidenza di turno ASEAN per il 2025. «Ho fatto appello a entrambi i leader affinché attuino immediatamente il cessate il fuoco per evitare il peggioramento dei conflitti e aprano uno spazio per il dialogo pacifico e le soluzioni diplomatiche», ha dichiarato il premier malese, accogliendo con favore quelli che ha definito «gesti positivi e disponibilità dimostrati dai due Paesi».

L’Associazione Italia-ASEAN rinnova quindi l’appello a un cessate il fuoco immediato e alla convocazione di un tavolo di negoziato con la mediazione dell’ASEAN e dei partner internazionali.

Il riallineamento economico e geopolitico al centro dell’incontro svoltosi in Malesia, a margine del vertice ASEAN

Di Luca Menghini

Il Vertice ASEAN–GCC tenutosi a Kuala Lumpur il 27 e 28 maggio 2025 ha rappresentato un punto di svolta nella diplomazia interregionale tra due delle aree più dinamiche e strategicamente rilevanti del mondo: l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) e il Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC). Svoltosi in parallelo con il primo vertice ASEAN–GCC–Cina e con il 46° Vertice ASEAN, l’evento ha sottolineato l’importanza crescente della cooperazione tra regioni in un contesto globale caratterizzato da incertezza economica, frammentazione strategica e indebolimento delle alleanze storiche. Il vertice ha proposto una visione ampia per rafforzare i legami politici, economici e strategici tra il Golfo e il Sud-Est Asiatico, mettendo in luce anche il ruolo crescente degli attori regionali nel plasmare gli equilibri globali.

Il vertice si è basato sullo slancio creato dal primo incontro ASEAN–GCC svoltosi a Riad nell’ottobre 2023, durante il quale i leader hanno gettato le basi per un partenariato strutturato approvando il Quadro di Cooperazione ASEAN–GCC 2024–2028. Tale quadro aveva già individuato numerose aree prioritarie di cooperazione, dall’energia alla trasformazione digitale, dalla finanza islamica all’istruzione e agli scambi tra le popolazioni. L’incontro di Kuala Lumpur ha rafforzato queste ambizioni fornendo nuovo slancio politico, meccanismi istituzionali più solidi e un allineamento più chiaro degli interessi strategici.

Al centro del vertice vi era il riconoscimento condiviso che ASEAN e GCC si trovano in un momento cruciale. Per l’ASEAN, le recenti tensioni commerciali globali, in particolare l’aumento dei dazi da parte degli Stati Uniti in linea con la rinnovata agenda protezionistica americana, hanno reso urgente la diversificazione dei partenariati economici. I nuovi dazi, introdotti nell’aprile 2025, hanno colpito un’ampia gamma di esportazioni ASEAN, mettendo sotto pressione hub manifatturieri regionali come Vietnam, Thailandia e Malesia. Questo ha accelerato la spinta dell’ASEAN verso mercati emergenti e partner che offrano relazioni commerciali più stabili e reciproche.

Parallelamente, i paesi del GCC stanno portando avanti una trasformazione profonda. A lungo dipendenti dagli idrocarburi, gli Stati del Golfo stanno promuovendo strategie aggressive di diversificazione economica nell’ambito di piani nazionali come la Vision 2030 dell’Arabia Saudita, il Centennial 2071 degli Emirati Arabi Uniti e iniziative analoghe in Bahrein, Oman e Qatar. Questi piani puntano allo sviluppo di settori non petroliferi come tecnologia, finanza, logistica, turismo ed energie rinnovabili. L’ASEAN, con la sua giovane popolazione, mercati in rapida crescita, ecosistemi digitali innovativi e crescente domanda di investimenti, si presenta come un partner ideale per tale trasformazione.

In questo contesto, le discussioni del vertice sono state ampie e orientate al futuro. Uno degli annunci chiave è stata l’intenzione di avviare un accordo di libero scambio tra ASEAN e GCC. Sebbene gli scambi tra i due blocchi abbiano già superato i 130 miliardi di dollari nel 2024, i leader hanno espresso l’obiettivo di portare questo valore a 180 miliardi entro il 2032. L’accordo proposto non si limiterebbe a ridurre i dazi, ma affronterebbe anche l’allineamento normativo, la facilitazione logistica e la protezione degli investimenti, elementi fondamentali per incoraggiare un impegno duraturo del settore privato e l’integrazione delle catene del valore.

Oltre al commercio, la cooperazione energetica è emersa come tema centrale. Le due regioni hanno discusso dell’ampliamento della collaborazione sulla sicurezza energetica e sulla transizione verde, incluso lo sviluppo congiunto dell’idrogeno pulito, la definizione di accordi di fornitura LNG a lungo termine e l’investimento in progetti di interconnessione elettrica. I paesi del Golfo, ricchi di capitale e sempre più impegnati verso la neutralità carbonica, intendono collaborare con i paesi ASEAN che perseguono obiettivi ambiziosi di decarbonizzazione. Questa collaborazione potrebbe comprendere il finanziamento di impianti solari ed eolici, lo scambio di buone pratiche regolatorie e co-investimenti in infrastrutture energetiche regionali.

La trasformazione digitale ha rappresentato un altro pilastro strategico del vertice. I leader hanno sottolineato il potenziale di un’agenda economica digitale condivisa, che includa città intelligenti, regolamentazione dell’e-commerce, governance dei dati, cybersicurezza e intelligenza artificiale. Lo sviluppo congiunto di infrastrutture digitali, come cavi sottomarini in fibra ottica, centri cloud e sistemi di pagamento digitale transfrontalieri, è stato individuato come un’area ad alto potenziale. Questa cooperazione digitale potrebbe rafforzare la resilienza economica, migliorare la produttività e ampliare l’accesso alla tecnologia in entrambe le regioni.

La sicurezza alimentare e il commercio agricolo sono stati altri temi rilevanti. I paesi del GCC, che affrontano limiti strutturali alla produzione agricola a causa del clima arido, stanno aumentando gli investimenti in importazioni alimentari e innovazioni agritech. L’ASEAN, grande produttore agricolo, offre stabilità di fornitura e opportunità per investimenti in trasformazione alimentare a valore aggiunto. Sono stati discussi progetti congiunti di ricerca, ammodernamento delle catene di approvvigionamento e promozione dei prodotti Halal.

Anche la connettività fisica e istituzionale ha ricevuto particolare attenzione. Il vertice ha ribadito la necessità di migliorare i collegamenti aerei, marittimi e terrestri tra porti e città delle due regioni. I leader hanno sostenuto l’armonizzazione delle procedure doganali, la cooperazione marittima e l’esplorazione di investimenti congiunti in infrastrutture portuali e corridoi di trasporto. Sul piano istituzionale, è stato confermato l’impegno a rafforzare i meccanismi di coordinamento tra ASEAN e GCC, attraverso consultazioni diplomatiche più frequenti, dialoghi politici annuali e scambi ad alto livello tra segretariati, ministeri e centri di ricerca.

Anche la cooperazione culturale e gli scambi tra persone sono stati identificati come elementi chiave del partenariato. Le due regioni hanno promesso di ampliare programmi di mobilità accademica, partenariati universitari, campagne per la promozione turistica e iniziative per il dialogo interculturale e interreligioso. Lo sviluppo di borse di studio ASEAN–GCC, festival culturali e programmi di scambio giovanile è stato proposto come mezzo per rafforzare la comprensione reciproca e i legami duraturi tra le società.

Un aspetto rilevante è stato la partecipazione della Cina al vertice trilaterale ASEAN–GCC–Cina. Pur mantenendo una forte enfasi sulla cooperazione bilaterale, la presenza di Pechino ha aggiunto una dimensione geopolitica ulteriore. La Cina è il primo partner commerciale dell’ASEAN e un importante acquirente di energia per il GCC. I leader hanno accolto con favore un dialogo trilaterale più profondo, sottolineando l’importanza di una cooperazione multipolare che non escluda i partner tradizionali ma favorisca nuove alleanze complementari.

Il messaggio generale emerso dal vertice è chiaro: l’ASEAN e il GCC vogliono assumere un ruolo più centrale nella definizione del proprio destino economico. Di fronte all’instabilità globale, all’imprevedibilità delle politiche commerciali statunitensi e alle crescenti tensioni geopolitiche in Europa e nell’Indo-Pacifico, entrambe le regioni stanno avanzando verso una forma più strategica di regionalismo. Piuttosto che affidarsi a istituzioni o alleanze tradizionali, cercano partenariati pragmatici e settoriali che offrano benefici concreti alle rispettive popolazioni e riducano le dipendenze strategiche.

Il vertice ha inoltre riflesso la crescente fiducia e capacità di organizzazioni regionali come l’ASEAN e il GCC di fungere da piattaforme per l’innovazione diplomatica e il coordinamento economico. La loro capacità di convocare non solo gli Stati membri, ma anche potenze globali come la Cina, testimonia una nuova realtà degli affari internazionali: il baricentro del commercio, della finanza e dell’impegno strategico si sta spostando sempre più verso l’Asia e le sue regioni adiacenti.

In sintesi, il Vertice ASEAN–GCC del 2025 a Kuala Lumpur è stato molto più di un evento cerimoniale. È stato una convergenza strategica, fondata su interessi comuni e modellata da un ambiente globale in evoluzione. Se le due regioni sapranno attuare efficacemente le decisioni e i quadri concordati durante l’incontro, la loro cooperazione potrà diventare un modello di riferimento per come i blocchi regionali e le potenze intermedie possono contribuire alla costruzione di un ordine globale più stabile, prospero e multipolare.

Il Presidente francese in Vietnam, Indonesia e Singapore per rafforzare i legami commerciali e diplomatici con l’area ASEAN

Di Emanuele Ballestracci

Da diversi anni ormai, nell’Unione Europea e tra i suoi Stati membri si è progressivamente diffusa la consapevolezza dell’importanza strategica dell’Indo-Pacifico. Questo crescente interesse ha seguito in parte l’esempio degli Stati Uniti, in particolare a partire dal “pivot to Asia” promosso dall’amministrazione Obama. In Europa, i dibattiti sulla regione indo-pacifica hanno cominciato a tradursi in documenti strategici più concreti, culminati nell’adozione di strategie nazionali da parte di alcuni Paesi membri. La più rilevante è certamente quella dell’Unione Europea, alla quale si affiancano quelle di singoli Stati membri, tra cui Francia, Paesi Bassi, Germania, Repubblica Ceca e persino la Lituania. Anche in Italia è attualmente in discussione in Parlamento una strategia nazionale per l’Indo-Pacifico, nonostante l’interesse e la capacità di proiezione del Paese nella regione siano nettamente inferiori rispetto ad altre controparti europee. Tra queste spicca la Francia, come dimostra la tournée di questa settimana del Presidente Emmanuel Macron nel Sud-Est asiatico.

Lo stesso inquilino dell’Eliseo fu tra i principali promotori della Strategia francese per l’Indo-Pacifico, poi formalizzata nel 2018, volta a individuare gli interessi fondamentali di Parigi nella regione e a dotarsi di strumenti concreti, sia nel breve che nel lungo termine, per perseguirli. Ciò testimonia la crescente consapevolezza occidentale del progressivo spostamento del baricentro economico e geopolitico globale verso l’Asia. La Francia, tra l’altro, è l’unico Paese europeo a detenere ancora territori nella regione indo-pacifica, tra cui la Nuova Caledonia, la Polinesia Francese, La Riunione e Mayotte, che complessivamente ospitano circa 1,6 milioni di cittadini francesi. Il viaggio del presidente francese in Vietnam, Indonesia e Singapore mira quindi a ribadire la centralità assegnata alla regione, rafforzare i legami diplomatici e promuovere la presenza strategica francese, contribuendo al contempo all’attuazione della Strategia francese. Non si tratta di un’iniziativa isolata: la presidenza Macron è stata scandita da viaggi simili, tra cui quelli in Australia, India e La Réunion nel 2018, in Giappone nel 2019, nonché la partecipazione al vertice APEC del 2022.

La Strategia francese per l’Indo-Pacifico, adottata nel 2018, ha come obiettivo la protezione dei territori e degli interessi sovrani francesi nella regione, promuovendo un ordine internazionale fondato sul diritto e sul multilateralismo. Essa si basa su pilastri quali sicurezza, libertà di navigazione, cooperazione economica e ambientale, e rafforzamento delle partnership regionali. In questo quadro, la Francia ambisce a posizionarsi come potenza di equilibrio, attiva nella prevenzione delle crisi e nella promozione della stabilità regionale. Sono questi i concetti che ha espresso con chiarezza Macron durante la sua tappa in Vietnam. La volontà francese di proporsi, insieme all’Unione Europea, come partner affidabile risulta particolarmente rilevante nel contesto attuale, segnato da crescente instabilità internazionale, l’incertezza commerciale dettata dai dazi americani e dalla competizione strategica tra Stati Uniti e Cina. La partecipazione allo Shangri-La Dialogue a Singapore, principale vertice asiatico sulla sicurezza e la difesa, dà a Macron una ulteriore occasione di presentare Parigi e Bruxelles come attori credibili e stabili in un ordine globale sempre più incerto.

Inoltre, le visite presidenziali rappresentano un’opportunità per accelerare il processo di diversificazione delle catene globali del valore, in particolare attraverso collaborazioni in settori chiave come energia, trasporti, difesa e spazio. Soprattutto l’ambiente è un tema centrale, con la Francia che ospiterà tra poche settimane la conferenza UNOC sugli oceani a Nizza. Inoltre, il presidente Macron ha promosso i partenariati per una giusta transizione energetica (JETP), in base ai quali Paesi come Indonesia e Vietnam si sono impegnati verso la decarbonizzazione in cambio di investimenti e sostegno finanziario, anche da parte francese.

La tournée macroniana si inserisce quindi in un processo più ampio e ormai decennale di crescente impegno francese nella regione indo-pacifica, in cui Parigi si è distinta come l’attore europeo più determinato a difendere e promuovere i propri interessi strategici, ponendosi anche come portavoce dell’Unione Europea.

Gli interventi del Presidente dell’Associazione Italia-ASEAN durante gli eventi organizzati da Confindustria e SACE, nell’ambito dell’Assemblea Annuale della Banca Asiatica di Sviluppo a Milano

“L’Italia e le imprese italiane possono aspettarsi di svolgere un ruolo molto importante nell’ASEAN”. Lo ha dichiarato l’Ambasciatore Michelangelo Pipan, Presidente dell’Associazione Italia-ASEAN, intervenendo all’evento “The potential of the Italian Industry for Development Projects in the ASEAN Countries”, organizzato martedì 6 maggio da Confindustria nel quadro dell’Assemblea Annuale della Banca Asiatica di Sviluppo (ADB) che si è svolta a Milano. “L’opportunità esiste ed è pronta per essere colta, soprattutto oggi in un momento in cui il mondo si trova ad affrontare una situazione senza precedenti. I fondamenti dell’ordine economico internazionale sono stati scossi, se non addirittura stravolti; il commercio mondiale è minacciato da una grave frammentazione geo-economica; le catene di approvvigionamento devono essere riorganizzate mentre il cambiamento climatico resta una sfida che può essere affrontata solo attraverso sforzi comuni, difficili da realizzare”, ha spiegato Pipan, nel panel intitolato “Cooperazione allo sviluppo nei Paesi ASEAN: progetti e strumenti”. Secondo il Presidente dell’Associazione Italia-ASEAN, “gli Stati dovranno rimodellare le proprie politiche, cercando nuovi partner, diversificando l’approvvigionamento di materie prime e beni d’investimento, e individuando nuovi mercati per le proprie esportazioni. In questo percorso cercheranno partner affini. Vorranno evitare di dipendere eccessivamente da singoli partner. L’ASEAN, in particolare, è un solido sostenitore del multilateralismo e del libero scambio; ha una lunga tradizione nel rifiutare di schierarsi tra le due superpotenze – Cina e Stati Uniti – che sono anche i suoi principali partner economici. Finora l’ASEAN ha svolto un’opera di bilanciamento notevole ed efficiente”.

Come spiega l’Ambasciatore Pipan, “in seguito al recente caos tariffario, è molto probabile che emergeranno nuove “costellazioni” di partenariato economico: l’ASEAN è stata tradizionalmente molto attiva in questa direzione, alla ricerca di prospettive commerciali più ampie, il cui esempio più emblematico è il ruolo centrale svolto a favore del trattato RCEP, entrato in vigore nel 2022, che ha abolito il 90% dei dazi tra 15 Paesi rappresentanti il 30% del PIL mondiale”. Nel contesto di un probabile e significativo aumento delle relazioni economiche tra UE e ASEAN, Pipan sottolinea che “l’Italia e le sue imprese sono ben posizionate: le nostre competenze sono ben conosciute, molto apprezzate e si sposano bene con le priorità di sviluppo dell’ASEAN: per citarne alcune, in linea con la pianificazione ASEAN Post-2025, le energie rinnovabili, l’automazione industriale, le infrastrutture, lo sviluppo del settore sanitario, incluse le apparecchiature mediche, lo spazio e l’alta tecnologia”.

Nel corso della stessa giornata di martedì 6 maggio, il Presidente dell’Associazione Italia-ASEAN ha tenuto anche un discorso programmatico durante l’evento “SACE’s Growth Effect: Expanding Borders, Building the Future” , organizzato dal Gruppo assicurativo-finanziario italiano. Parlando subito dopo Riccardo Barbieri, Direttore Generale del Ministero dell’Economia e delle Finanze, ha sottolineato il ruolo dell’HIGH LEVEL DIALOGUE on ASEAN-ITALY ECONOMIC RELATIONS, l’evento annuale che l’Associazione Italia-ASEAN organizza con The European House – Ambrosetti in una capitale dei Paesi ASEAN, che quest’anno si terrà in Vietnam. L’Ambasciatore Pipan ha evidenziato che “è il Governo che deve guidare, e abbiamo accolto con grande soddisfazione il fatto che nel recente Piano d’Azione per l’Export pubblicato dal MAECI l’ASEAN sia stata inclusa tra le priorità (con particolare attenzione a Vietnam, Thailandia e Indonesia) e potrà beneficiare di nuovi strumenti più potenti – inclusi quelli di SACE – per la promozione delle esportazioni”. Secondo il Presidente dell’Associazione, “i Paesi ASEAN hanno tutte le ragioni per cercare partenariati con le imprese italiane. Alla fine, però, è l’interesse del mondo imprenditoriale che conta davvero per far sì che tutti gli ingredienti si fondano nel successo! Ed è proprio su questo ultimo punto che bisogna rafforzare l’impegno: aiutare a far crescere in Italia la consapevolezza sull’ASEAN. In quest’ottica, abbiamo recentemente proposto al MAECI di co-organizzare una conferenza internazionale dal titolo ASEAN AWARENESS, sul modello di due iniziative analoghe tenutesi negli anni ’10”, ha concluso Pipan.

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